Siger man Californien og vin, vil man utvivlsomt som det første nævne Napa Valley. Dalen lidt nord for San Francisco, som er blevet synonym med de bedste vine fra Californien. Men tager man sydpå mod Los Angeles, finder man Santa Barbara, som i dén grad også kan være med i snakken om de bedste vine, omend de måske ikke er nær så kendt som området mod nord. Selvom det var tæt på. For i 2004 kom en film, som gav området ubetaleligt reklame. Mere om den senere.

Man begyndte at lave vin i Santa Barbara helt tilbage i 1782. Men i 1920 ramte forbudstiden USA, og vinindustrien blev hårdt ramt. Mange måtte lukke og kun få overlevede ved at sælge druer eller levere altervin, som stadig var tilladt. Og da forbuddet blev ophævet i 1936, tog det da også mange år, før området kom helt tilbage. Det første kommercielle vinhus startede op i 1962 , men gennembruddet kom i 1976, hvor de californiske vine tog verden med storm i den berømte Pariser-smagning, hvor de i en større blindsmagning slog en række af de bedste franske vine. Dette var da også startskuddet til en revolution i området, og hundreder af vinhuse åbnede op gennem 1980’erne og 1990’erne. Og turismen voksede i takt med udviklingen.

Sideways
I Santa Barbara var det især Alexander Paynes tørstfremkaldende vinfilm ‘Sideways’ med Paul Giamatti og Thomas Haden Church som Miles og Jack, der på et roadtrip forsøger at tørlægge vinområdet nord for Santa Barbara for pinot noir (og bestemt ikke merlot, hvis salg faldt drastisk efter filmen).

Som den danske vinmager fra Santa Barbara Peter Work fortalte mig, så “gjorde Sideways ikke vinene bedre, men folk blev bevidste om pinot noir. Som Miles siger i filmen, er det druernes konge, og filmen betød, at salget i USA steg med 65%. Men vigtigere var, at folk blev forstående over for, at de måtte betale for druen, fordi den er svær at dyrke og få noget ordentligt ud af. Det gav os som landmænd mulighed for at dyrke druerne på den rigtige måde,” fortsætter Peter.

Ud over pinot noir er Santa Barbara County mest kendt for sine hvidvine på chardonnay, men der dyrkes også Rhône-druer som syrah og grenache, som trives godt her. Området er under stærk indflydelse fra havet, og de tåger, der dannes i dalene. Længst ude mod havet er der for koldt til, at druerne kan modne, men jo længere man bevæger sig ind i landet, stiger temperaturen. Et klima, der passer godt til netop pinot noir og chardonnay.

I dag er der flere end 200 vinhuse i de syv AVAs i Santa Barbara: Santa Rita Hills, Santa Maria, Ballard Canyon, Happy Canyon, Los Olivos, Santa Ynez og Alisos Canyon. Mest kendte AVA er nok Santa Rita Hills, hvor en række af de bedste vine kommer fra.
 

Solvang
Midt i Santa Ynez dalen finder man også ”The Danish Capital of America”, ren dansk idyl i den lille by Solvang. Vejnavnene i Solvang vidner om de danske emigranter, der i sin tid købte 3.600 hektarer jord for at etablere et lille stykke Danmark på den amerikanske vestkyst. Går man en tur rundt i de små gader, kan man opleve, hvordan den danske kultur er blevet fortolket af generationerne efter de første danskere. Her møder man bl.a. en kopi af Den lille havfrue på Denmark Square, Rundetårn i en tredjedel størrelse, et H. C. Andersens museum og en klassisk dansk vindmølle.

Men det er vinene, som trods alt får de mange besøgende til området. Frugten er moden, selvom køligheden er til stede. Chardonnay vinene finder man både i de klassiske fadtunge udgaver og de mere moderne med køligere og syrligere udtryk, hvor fadet næsten ikke er til stedet. Pinot noir vinene er bløde, runde og meget smagsmodne. De bedste ganske flotte og i sin helt egen stil, langt fra det udtryk man bl.a. finder i Bourgogne.

10 spændende vine fra Santa Barbara

Au Bon Climat Chardonnay Sanford & Benedict 2018, Santa Ynez Valley  93
Kjær & Sommerfeldt | 445 kr. Tilbudspris
Fra en af de mest kendte marker i Santa Ynez. Fyldig og intens med masser af fersken, ananas, lime og toastede noter. Flot fadintegration og en flot kølighed i udtrykket. En flot og stor vin! Alk.: 13,5%

Tyler Chardonnay 2020, Santa Barbara  92
Theis Vine | 270 kr. Tilbudspris
En herlig ristet smørduft, lidt nødder fra fadet og så en herlig, stor, fed, moden frugt. Vi giver den gas på alle tangenter, men det hænger sammen. Her er stor frugt i smagen, som følges op af en god syre og lidt ristede nødder. Alk.: 14,2%

Kendall-Jackson Chardonnay Camelot Highlands 2020, Santa Maria  92
Best Selection | 399 kr.
En fyldig vin med masser af abrikos, smør i duften. Syv måneder på franske fade og man smager tydeligt fadinflueringen. Flot og intens frugt og en klassisk fad chardonnay, som denne vin har været i mange år. Enten kan man lide det eller ikke. Jeg er klart blandt de første. Flot balanceret med en lang smag af tropisk frugt og vanilje. Alk.: 15%

 
Tensley Red Wine All Blocks 2020, Santa Barbara  93
California Wine | 295 kr. Tilbudspris
Blend af 85% grenache, 14% syrah og 1% Mourvèdre. Flot krydret næse. Virkeligt imødekommende med runde, bløde tanniner. En krydderbamse med masser af solmoden frugt. Flot dybde og har meget at byde på. Alk.: 14,7%
 

Babcock PSI Clone Pinot Noir 2019, Santa Rita Hills  93
Lundens | 295 kr. Tilbudspris
Fra marken Radion i Santa Rita Hills. Virkeligt ekspressiv med hindbær, jordbær, varme krydrede noter og vanilje. Flot balanceret i en lækker imødekommende stil, de fleste vil have svært ved ikke at falde for. Flot og lang afslutning. Alk.: 13,9%


Hitching Post Highliner 2018, Santa Barbara  92
Husted Vine | 499 kr. tilbudspris
Klassiker kendt fra Sideways! Solmodne jordbærnoter i duften. Noget tør og afventende i udtrykket men efter lidt tid kommer de røde bærnoter og krydderier. Pæn fadintegration og en pæn, lang afslutning. Alk.: 13,5%

 

Saint K Wines Sangiovese 2019, Santa Barbara  92
California Wine | 395 kr. Tilbudspris
Spændende og utraditionel sangiovese fra White Hawk Vineyard. Mørk og syrerig med en flot, lang smag af kirsebær, mørke krydderier og vanilje. Blød og rund med en flot lang og intens eftersmag. Spændende vin! Alk.: 14,5%
 

Dierberg Pinot Noir 2020, Santa Rita Hills  92
American Wine | 235 kr. Tilbudspris
Intense, sødmefulde røde bær i duften. Rund og blød pinot med masser af solmodne jordbær, hindbær og et strejf vanilje. Rigtig pleaser på den gode måde. Flot og lang afslutning. Alk.: 14,2%

Lucas & Lewellen Goodchild Pinot Noir 2018, Santa Maria Valley  91
Erik Sørensen Vin | 250 kr. tilbudspris
Blød og rund med solmoden frugt. Jordbær, hindbær og lyse krydderier i smagen. Vellavet med en fin intensitet. Let, krydret afslutning. Alk.: 14%

Star Lane Cabernet Sauvignon 2018, Santa Barbara  91
American Wine | 400 kr. Tilbudspris
Flot og intens næse af solmodne bær. Medium koncentration. Krydret i smagen med solbær, tobak, varme krydderier og vanilje. Bløde, venlige tanniner. En spændende og vellavet vin. Pæn længde. Alk.: 14,2%