Den Europæiske Union har formelt godkendt Rioja‑regionens geografiske betegnelse viñedos singulares – en milepæl, der styrker områdets fokus på terroir og oprindelse. Godkendelsen markerer afslutningen på mere end et årtis debat om, hvordan kvalitet i Rioja bedst defineres, og giver producenterne nye muligheder for at fremhæve deres vinmarks identitet.
EU’s beslutning blev truffet på et møde i EU’s Udenrigsråd i Bruxelles og anerkender en række spanske ministerielle dekreter fra 2023–2025, som gradvist har indarbejdet ændringer foreslået af Consejo Regulador (DOCa Rioja).
Viñedos singulares blev oprindeligt introduceret i 2017 som en klassifikation for enkeltmarker, der skulle give vinproducenter mulighed for tydeligere at kommunikere terroir. Godkendelsen fra EU cementerer nu ordningen som en officiel geografisk betegnelse.
EU‑godkendelsen omfatter også tekniske ændringer i Rioja‑reglerne:
- Minimum alkoholstyrke for rød, hvid og rosé er revideret.
- Kravene til druer til mousserende kvalitetsvine og hvide druer til stille vine sænkes til 9 % vol.
- Tærskler for traditionelt fadlagrede rødvine fastsættes til 10,5 % vol. for Crianza og 11 % vol. for Reserva, Gran Reserva og Viñedo Singular‑vine.
Disse ændringer skal sikre større fleksibilitet i produktionen og bedre afspejle de klimatiske og geografiske forskelle i regionen.
Beslutningen sætter punktum for en konflikt, der begyndte i 2012 mellem DOCa og en gruppe terroir‑orienterede producenter. Kritikerne mente, at Rioja‑systemet lagde for stor vægt på fadlagring som kvalitetsmarkør og overså forskelle i jordbund og vinmarkskvalitet. Debatten førte blandt andet til, at den anerkendte producent Artadi forlod appellationen i 2016, og at 150 producenter dannede Club de Matador Manifesto for at kræve reformer.
