Nyborg Destilleri startede som et sideprojekt på Ørbæk Bryggeri, men har siden udviklet sig til at være blandt Danmarks største destillerier. Bryggeri og destilleri har dog stadig samme ejere, hvilket sikrer destilleriets økonomiske fundament og giver plads til eksperimenter.
På en smuk og solrig forårsdag tager Martin Fisker og Nicolai Rømer imod Whisky& og byder indenfor i det gamle lokomotivværksted i Nyborg, der i dag er omdannet til et moderne destilleri med tilhørende cafe, restaurant og butik. Martin er salgschef for Nyborg Destilleri, mens Nicolai startede og ejer destilleriet sammen med sin far, Niels.
Nicolai og Niels Rømer har ligeledes ejet det fynske bryggeri Ørbæk siden 1996. Det var her de i 2009 begyndte at destilleri whisky som et supplement til bryggeriets produktion af øl og sodavand. Siden har whiskysiden af forretningen i den grad taget fart, særligt efter man i 2017 besluttede sig for at omdanne et gammelt DSB-værksted til destilleri.
Ørbæk sikrer økonomi til eksperimenter og modning
På trods af, at Nyborg i nu syv år har haft sine egne lokaler, er søsterforretningen på Ørbæk Bryggeri stadig en vigtig samarbejdspartner. Det gør sig især gældende økonomisk, da den sunde forretning på bryggeriet har kunnet kompensere for det underskud, som nærmest pr. automatik følger af at starte et whiskydestilleri.
”Vi afgiver regnskab for destilleriet i næste uge, og det kommer ikke til at give overskud,” siger Martin. ”Men det ved man jo godt når man starter et destilleri. Der går en del år, før det er en god forretning. Så det var bryggeriet der reddede os gennem pandemien,” forklarer Martin.
En følgeeffekt af det sikrede økonomiske fundament har været, at Nyborg Destilleri ikke har haft brug for at sende ung whisky på markedet for at sikre penge i kassen, og de har kunnet tage nogle flere chancer med deres valg af fade end de fleste andre nystartede destillerier kan.
”Vi har kunnet lege rigtig meget med forskellige fadafslutninger fordi bryggeriet har givet os en økonomisk tryghed der gør, at vi kan prøve ting af. Samtidig har vi også kunnet holde på vores ældste whisky i stedet for at flaske det, fordi vi har den luksus at destilleriet ikke nødvendigvis skal give overskud endnu. Ellers havde vi været nødt til at sende langt mere på markedet, og måske også noget der ikke var helt klart endnu.”
Udover de praktiske og økonomiske fordele som kommer med at have et bryggeri i ryggen, giver forbindelsen til Ørbæk også nogle kreative udfoldelsesmuligheder, som kommer begge dele af forretningen til gode i form af udveksling af brugte fade.
”Det er en sjov sidegevinst ved også at have et bryggeri. Hvis de har lagret et eller andet specialbryg på fade kan vi jo få det herned bagefter. Tilsvarende kan de så få nogle gamle whiskyfade til deres mørke øl. Så der er en meget god synergi.”
Den danske vinkel
Whiskystilen på Nyborg Destilleri er udviklet i samarbejde med deres tidligere master destiller Kim Møller-Elshøj, som blandt andet har en fortid på Lochranza Distillery i Skotland (det er dem der laver Arran-whisky). Så der har uden tvivl været noget skotsk indflydelse på den danske whisky fra Nyborg. Nyborg-smagen er stadig under udvikling, men der uden tvivl nogle ligheder med den tunge, skotske stil – særligt i deres tørverøgede udgaver. Det er dog samtidig vigtigt for Nicolai, Martin og resten af Nyborg Destilleri at de laver en dansk whisky.
”Selvfølgelig vil vi også gerne sælge os selv på at være danske. Og fynske, for den sags skyld. Blandt andet er træet på vores mærkater en poppel, som er med i H.C. Andersen-eventyret ’Fyrtøjet’. Derudover er det vigtigt for os at bruge danske, økologiske råvarer i så vidt omfang som muligt,” siger Martin.
Det danske særpræg kommer blandt andet til udtryk ved valget af malt, der (bortset fra den lille andel røgede malt) kommer fra danske Fuglsang Malteri. Danske landmænd og malterier er blandt verdens bedste til at producere bygmalt, så beslutningen om at bruge dansk malt lå på mange måder lige til højrebenet. Men Nyborg stopper ikke der. De bruger nemlig også dansk eg til at modne deres whisky. Det er en noget større udfordring, da dansk eg er notorisk svært at arbejde med.
”Der er rigtig mange tanniner i dansk eg, så det er utroligt svært at balancere. Det afgiver også ekstra meget smag fordi vi bruger ny eg. Vi bruger kun de danske egetræsfade til at give en afslutning, men det skal være en meget kort en. Vi smager faktisk næsten whiskyen i dansk eg dagligt, fordi det skifter karakter så hurtigt,” forklarer Nicolai.
En fadprøve fra et fad med dansk eg bekræfter, at træet afgiver en hel masse tanniner til den modnende whisky. Heldigvis bekræfter en senere smagsprøve af Nyborgs Isle of Fionia Danish Oak, at Nicolai og co. har formået at tøjle den danske eg og flasket en velbalanceret whisky, der samtidig har fået noget kant af den specielle fadprofil.
Planer om alder, kernesortiment og fortsatte eksperimenter
Da Whisky& besøgte Nyborg Destilleri i februar 2021 havde de stort set ikke sendt noget whisky på markedet endnu. Det er der i den grad blevet lavet om på siden. Under navnet ’Isle of Fionia’ har whisky-Danmark fået en masse begrænsede udgaver, og et kernesortiment er også ved at tage form. I kernesortimentet finder man blandt andet føromtalte Danish Oak. Derudover byder Nyborg på den lettilgængelige Little Isle og to røgede udgaver – hvoraf den ene holder hele 61 % og tappes i begrænsede mængder. Ligesom alt andet Nyborg, og for den sags skyld Ørbæk, udsender, er alle whiskyerne udelukkende lavet af økologiske råvarer.
”Vi vil gerne fortsætte med at udgive en blanding af whiskyer i et kernesortiment og specialaftapninger. Målet med vores kernesortiment er, at det skal være letdrikkeligt. Der vil vi gerne ramme så bredt som muligt. Med tiden vil vi også gerne have aldersangivelser på i hvert fald nogen af dem. Derudover kan vi så lave nogle lidt mere specielle aftapninger som whiskynørderne også vil finde interessante. Vi vil gerne kunne favne begge dele,” siger Nicolai.
I marts 2024 kom Nyborg ligeledes med deres første 12 års whisky. Den hedder Saudade og udkom i bare 564 flasker. Den blev fyldt på bourbon- og portvinsfade dengang man stadig lavede whisky i Ørbæk og er den blot anden danske 12 års whisky på markedet. Nyborg blev nemlig, som du kan læse andetsteds i magasinet, slået på målstregen af Fary Lochan.
”De var lige et par måneder hurtigere end os til at komme med deres 12 års. Men det er kun godt. Vi ser mere hinanden som kollegaer end konkurrenter, og det har givet dansk whisky en del omtale helt generelt at de udkom med den. Jeg synes bare at det siger meget om hvor dansk whisky står nu, at vi har flere destillerier der udgiver 12 års whisky.”
”Vi har faktisk ikke taget hul på vores ældste fade endnu, vi har stadig noget 15 års fra 2009 liggende. Så der er mulighed for en revanche,” slutter Nicolai med et grin.
Dermed er der lagt op til endnu en spændende whisky fra det fynske destilleri og en potentiel aldersrekord for dansk whisky.
